La Mina perdida de Bautista

En la década de 1860, un adinerado terrateniente mexicano llamado Juan Bautista Alvarado regresó desde California para establecerse en el Valle del Río Gila. Diversas fuentes lo describen como un hombre bondadoso y generoso, siempre dispuesto a ayudar a quien lo necesitara, sin importar las circunstancias.

En sus tierras era común encontrar a una banda local de apaches, ya que ambos territorios colindaba entre sí. Juan Bautista Alvarado rápidamente entabló amistad con ellos y con su jefe, consolidando una relación basada en respeto y confianza. Juan les brindaba ayuda médica, pólvora, alimentos y pequeños regalos para los niños que le llevaban forraje para sus caballos.

Con el tiempo, el jefe apache decidió recompensar la generosidad de Juan con un regalo extraordinario. Montando hacia su rancho acompañado de varios guerreros, mujeres y niños, el jefe instruyó a uno de los pequeños a entregar algo a Juan. El niño le entregó tres piezas de cuarzo oxidado con vetas de oro puro.

El jefe entonces le dijo que él y sus hombres lo guiarían hasta la fuente del mineral y que podría tomar todo lo que quisiera, como muestra de gratitud por su bondad. Juan agradeció profundamente, montó su caballo y partió con los hombres hacia lo profundo de las Montañas Little Horn, hasta llegar a un lugar descrito como un “saliente rojo como el óxido de una hoja de metal, lleno de vetas de oro”.

Juan llenó todo lo que pudo: alforjas, bolsas de comida e incluso su propio sombrero con el oro que lograba extraer con un cuchillo y piedras cercanas. Descubrió también una pequeña mina abandonada, en la que los españoles habían trabajado medio siglo antes. Dentro, encontró un montón de mineral listo para fundir y, quitándose la chaqueta, llenó las mangas con oro. Antes de marcharse, selló la entrada con un muro improvisado de piedras.

Regresó a casa feliz y con más de 150 libras de mineral aurífero. Lamentablemente, nunca pudo regresar al lugar del codiciado saliente de oro debido a su avanzada edad y deterioro de salud. Falleció sin dejar indicaciones precisas a su familia sobre la ubicación de la mina, que hasta hoy sigue perdida y esperando a ser encontrada.

Las Montañas Little Horn se encuentran al este del Refugio Nacional Kofa, entre los condados de Yuma y La Paz