Sylvanus Morley: el verdadero Indiana Jones

Sylvanus Morley nació en Chester, Pensilvania, el 7 de junio de 1883. Estudió primero ingeniería civil y luego arqueología en Harvard, y terminó dedicando su vida al mundo maya, en especial a Chichén Itzá, uno de los grandes centros de la civilización mesoamericana. Con el respaldo de la Carnegie Institution, impulsó allí excavaciones y restauraciones decisivas desde la década de 1920, y más tarde se convirtió en uno de los divulgadores más influyentes de la cultura maya para el público general.

Pero su historia no quedó solo en la arqueología. Durante la Primera Guerra Mundial, Morley trabajó en secreto para la inteligencia naval de Estados Unidos. Su prestigio como investigador le permitió moverse por México y Centroamérica con una libertad que otros no habrían tenido, tomando notas, elaborando mapas costeros y enviando informes sobre actividad alemana y sobre intereses que Washington consideraba sensibles en la región. Durante décadas, esa doble vida permaneció oculta.

Por eso su figura ha fascinado tanto después. El arqueólogo que recorría ruinas antiguas de día y servía como espía en tiempos de guerra parecía reunir todos los ingredientes de una novela. Se ha dicho muchas veces que Morley ayudó a inspirar a Indiana Jones, aunque las fuentes más sólidas sobre el origen del personaje apuntan más bien a una mezcla de héroes de los seriales de los años treinta y de exploradores reales como Hiram Bingham, Roy Chapman Andrews y Leonard Woolley.

Aun así, Morley no necesita esa leyenda para resultar inolvidable. Su vida ya tenía suficiente fuerza por sí sola: selvas, ciudades antiguas, jeroglíficos, espionaje y una obsesión genuina por descifrar un mundo perdido. Hay personajes históricos que parecen inventados. Sylvanus Morley fue uno de ellos.

Por PanchoVillaMx